汽車發(fā)電機是汽車的主要電源，其功用是在發(fā)動機正常運轉(zhuǎn)時（怠速以上），向所有用電設(shè)備（起動機除外）供電，同時向蓄電池充電。

汽車用發(fā)電機可分為直流發(fā)電機和交流發(fā)電機，由于交流發(fā)電機在許多方面優(yōu)于直流發(fā)電機，直流發(fā)電機已被淘汰，交流發(fā)電機按照不同的分類方法分為以下幾類：

1.按結(jié)總體結(jié)構(gòu)分五類
（1）普通交流發(fā)電機 又稱為“硅整流發(fā)電機”(使用時需要配裝電壓調(diào)節(jié)器的發(fā)電機) 。例JF132 （EQ140用） 。 見插圖
（2）整體式交流發(fā)電機 (發(fā)電機和調(diào)節(jié)器制成一個整體的發(fā)電機) 例別克轎車的發(fā)動機上裝配的是CS型發(fā)電機（包括CS—121、CS—130和CS—144三種不同的型號）。
（3）帶泵交流發(fā)電機。(帶泵交流發(fā)電機安的泵是真空泵不是真空助力泵，真空助力泵是汽車制動系統(tǒng)上的）。
（4）無刷交流發(fā)電機(不需要電刷的發(fā)電機) 例JFW1913。
（5）永磁交流發(fā)電機。磁極為永磁鐵制成的發(fā)電機)。

2.按整流器結(jié)構(gòu)分四類
（1）六管交流發(fā)電機 例JF1522（東風(fēng)汽車用）。
（2）八管交流發(fā)電機 例JFZ1542（天津夏利汽車用）。
（3）九管交流發(fā)電機 例（日本日立、三凌、馬自達汽車用）。
（4）十一管交流發(fā)電機 例JFZ1913Z（奧迪、桑塔納汽車用）。

3.按磁場繞組搭鐵形式兩分類
（1）內(nèi)搭鐵型交流發(fā)電機 磁場繞組的一端（負極）直接搭鐵（和殼體相聯(lián)）。
（2）外搭鐵型交流發(fā)電機 磁場繞組的一端（負極）接入調(diào)節(jié)器，通過調(diào)節(jié)器后再搭鐵。